Кафедра отечественной истории является одной из ведущих на факультете. Она организована в 1983 году. В ней работают известные ученые и опытные преподаватели. Среди них доктора исторических наук, профессора А.Г.Иванов (заведующий кафедрой), С.В.Стариков (проректор по научной работе), Г.Н.Айплатов; кандидаты исторических наук, доценты А.Н.Чимаев, В.П.Яковлева, О.Г.Левенштейн, А.А.Иванов, А.А.Соловьев (зам. декана) и кандидат исторических наук, старший преподаватель И.В.Алметева. Учебно-вспомогательную работу обеспечивает зав. кабинетом отечественной истории К.А.Черняева.

Кафедра обеспечивает учебный процесс на историческом отделении факультета по основному курсу истории России, а также по таким дисциплинам, как введение в специальность, историография, источниковедение, вспомогательные исторические дисциплины, теория и методология исторических исследований, историческая география, методика преподавания истории и отечественная история на ряде факультетов. В рамках специализации «Отечественная история» читаются спецкурсы и ведутся спецсеминары: «Сословия и сословный строй в России во второй половине XVIII в.», «История государственных учреждений в дореволюционной России» (А.Г.Иванов); «Освободительное движение в России начала XX в. в воспоминаниях и документах», «Левые социалисты в Российской революции 1917–1918 гг.», (С.В.Стариков); «Крестьянские войны XVII–XVIII вв. в России», «Феодальная Россия XVI–XVIII в. в воспоминаниях современников», (Г.Н.Айплатов); «Генезис и развитие аграрного капитализма в России» (А.Н.Чимаев); «История культуры России (XIX – начало XX вв.)» (В.П.Яковлева); «Общественно-политическая мысль России во второй половине XVIII в.» (О.Г.Левенштейн); «Российское крестьянство в 20–30-е годы XX в.» (А.А.Иванов); «Российское крестьянство в конце XIX – начале ХХ вв.» (А.А.Соловьев); «Русская культура X–XVIII вв.» (С.В.Стариков, О.Г.Левенштейн) и др. Для чтения спецкурсов приглашались ведущие преподаватели из Москвы и Санкт-Петербурга – профессор В.И.Моряков (МГУ им. М.В. Ломоносова), профессор С.Г.Кащенко (СПбГУ) и другие.

Кафедрой проводится большой объем научно-исследовательской работы. За последние годы опубликованы учебники и учебные пособия «История марийского народа» (А.Г.Иванов, К.Н.Сануков), «Русская палеография» (Г.Н.Айплатов, А.Г.Иванов), другие научные и учебно-методические издания. Монография «Монастырская колонизация Марийского Поволжья» (Г.Н.Айплатов, А.Г.Иванов) удостоена Государственной премии Республики Марий Эл. Ряд преподавателей выполняет научные исследования в рамках российских научных грантов. Профессора Г.Н. Айплатов, А.Г.Иванов и С.В.Стариков являются членами регионального диссертационного совета по защите докторских диссертаций при Чувашском государственном университете. Под их научным руководством защищено немало кандидатских диссертаций. Преподаватели кафедры выступали с многочисленными докладами на международных, всероссийских, региональных и республиканских научных конференциях. Вклад преподавателей в развитие образования и науки отмечен различными правительственными наградами. Заслуженными деятелями науки Республики Марий Эл  и почетными работниками высшего профессионального образования Российской Федерации являются Г.Н.Айплатов, А.Г.Иванов, С.В.Стариков и А.Н.Чимаев. Звание «Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации» было присвоено А.Г.Иванову.

На сегодняшний день кафедра обладает необходимым профессорско-преподавательским и учебно-вспомогательным персоналом для подготовки высококвалифицированных специалистов.